The Highlanders

Van de Vlietbieten via de Henri Black Organisation naar The Highlanders. Op het Stevin College (v/h Zuiderpark HBS) aan de Zuidlarenstraat in Den Haag zitten Albert Ruimschotel, Willem Schrijvers en Hans Zwarts bij elkaar in de klas. Ze richten een schoolbandje op, genaamd De Vlietbieten, en met omgebouwde radio’s als versterkers spelen ze op school- en klassenavonden. De band speelt onder andere nummers van Cliff, Elvis en Trini Lopez. Albert is de techneut. Er is ook nog een drummer, maar die is het vergeetboek in gegaan. Een belangrijk wapenfeit is het winnen van een schoolbandjes-concours op het Stevin College. Deze school is een broedplaats voor talent. Zo zitten onder andere Rinus Gerritsen (Golden Earring(s)), Klaasje v.d. Wal (o.a. Shocking Blue), Peter de Ronde (Golden Earrings), Peter de Looff en Bert Winter (beide Scarlets) er op school. Met de opkomst van de Engelse beatgroepen wordt in 1963 De Vlietbieten omgedoopt in The Henry Black Organisation, met Hans Zwarts (zang), Klaasje v.d. Wal (bas), Willem Schrijvers (gitaar) en Aad v.d. Valk (drums). Het materiaal wordt professioneler en ze treden op meerdere scholen op, met hoofdzakelijk nummers van de Beatles en Beatles-gerelateerd repertoire. Op school heb je bij de meisjes wel een pré als populair bandlid. De band heeft vrij kort bestaan en Hans Zwarts wordt gevraag om te komen zingen bij The Highlanders. Een tot dan Shadows-achtige band, die de Beatles kant op willen. The Highlanders bestaan dan uit voornoemde Hans, Frans Beekenkamp (bas), John Ax (sologitaar), Gerhard v. Duren (drums) en Ko Vester (slaggitaar). Ko wordt later vervangen door Mick v. Tol. Er wordt veel geoefend bij manager Frans Hendriks thuis, wat resulteert in een optreden bij een voetbalfeest in het Zuiderpark. Hierna gaat het als een speer; optredens volgen in onder andere de Marathon en alle zaaltjes die maar in het Haagse en omstreken te vinden zijn. Vier tot vijf keer spelen in een week is geen uitzondering. Spullen in een oude VW-bus en karren maar. Het levert niet veel op, maar het plezier is groot. Bijzonderheden zijn het als stand-in fungeren voor The Motions op de Scheveningse Pier wanneer die onverhoopt verhinderd zijn, en een optreden in De Drie Stoepen bij zelfbenoemd fenomeen Adje Lagorwaard, waarbij de band als eerste band speelt op splinternieuwe VOX-apparatuur (ja, waar The Beatles ook op spelen). Dit is voortgekomen uit een deal met muziekhandel Servaas in de Schoolstraat. De hele Haagse bandscene is aanwezig en staat likkebaardend voor het podium. Hans krijgt er na enige tijd genoeg van en stopt met muziek. Daarna stopt de een na de ander en wordt de band in 1969 opgeheven. Spijtig, want het was een goede band.