Hu a/t Hilltops

Hu a/t Hilltops is een Haagse r&b/ beat band, die van 1965 tot 1967 bestaat uit Werner den Heijer (gitaar), Henk v. Meerbeek (drums), Mike Scholten (bas), Hans (Hu) v.d. Toorn (zang) en Fred de Wilde (zang/ gitaar). Hans is een goede zanger, met veel gevoel voor show. Ooit vertolkt hij in een filmpje de rol van een monster, en die heet Hu. Op zijn veertiende vormt hij het duo The Two Rascals met zijn zusje Jeanine. Zijn eerste band heet The Crusaders, met onder andere Cees Fisser. Bij toeval komt hij bij de band The Spitfires (Werner, Henk, Fred en Mike) terecht. Deze oefenen in zijn buurt, op de Delftselaan. The Spitfires treden hoofdzakelijk op in gebouw Musica op de Delftselaan en gebouw Modern in de Van Ostadestraat. Hu zingt een nummertje mee, het klikt en Hu a/t Hilltops is een feit. Fred zingt ook en twee zangers in een band is voor die tijd behoorlijk bijzonder. De band wordt bekend en treedt veel op in het Haagse. Wanneer Freddy Haayen ze hoort, voegt hij ze toe aan zijn ‘stal’, die al bestaat uit onder andere Shoes, Incrowd en natuurlijk Golden Earrings. Binnen korte tijd komen Hu a/t Hilltops om in het werk, treden op in heel Nederland en krijgen een platencontract bij Polydor. Er verschijnen vier singles, Cry me a River die in 1966 op nr. 27 in de Top 40 komt, Can’t you hear me (1966) die weinig doet, Something you got, die in datzelfde jaar nr. 37 van de Top 40 haalt, en ten slotte Touchin’ you is lovin’ you (1966) waar ook weinig mee gebeurt. In 1967 treedt de band op in het Casino samen met The Hilltops Dance Girls, en ze staan onder andere in het voorprogramma van The Kinks. Werner wordt vervangen door Roy v.d. Merwe. De LP I’ll follow you wordt opgenomen, en blijkt van een kwalijke kwaliteit. Henk vertrekt naar het buitenland en wordt vervangen door Cesar Zuiderwijk. De laatste single is geproduceerd door Robbie van Leeuwen en dat contact betekent min of meer het einde van de groep. Fred wordt de eerste zanger van Shocking Blue, tot hij in militaire dienst moet en wordt vervangen door Mariska Veres. Cesar gaat naar Livin’ Blues en Hu gaat solo verder als Ralph Anderson en behaalt wereldwijd veel succes met bigbands en grote orkesten. Eind jaren zeventig maakt hij een single met zijn andere zusje Marja, die later bekend wordt als Sugar Lee Hooper. Op de Haagse Beatnach in 1980 treedt Hu op met het nummer Something you got met Daddy’s Act. Onder luid gejuich verscheurt hij op het toneel zijn zelfgemaakte, witte plastic pak. Korte tijd later richt Fred met de Haagse rock broers Joey Lee & Sammy Lee Chong (onder andere Residental Rockers, Golden Dragons, Golden Shamrocks, King Bees, Secrets en Incrowd) de populaire coverband The Brilloos op. Hu a/t Hilltops hebben begin jaren negentig in de eerste samenstelling een fantastisch optreden in de Locomotion in Zoetermeer. Ondanks het relatief korte bestaan, is Hu a/t Hilltops nog steeds een begrip in Den Haag.