Terug naar het Kurhaus

Thuis heb ik nog een ansichtkaart”, zong Wim Sonneveld in het prachtige lied over de herinneringen aan zijn oude dorp; het ademt de sfeer van nostalgie naar die ‘goeie ouwe’ tijd, toen de bakker en slager nog aan de deur kwamen en de was op maandagmorgen aan de waslijnen hing te wapperen. Dat gevoel van nostalgie en verlangen naar de vorige eeuw heb ik ook, als ik weer kijk naar de ansichtkaart die ik al jaren in mijn bezit heb en vandaag op de voorpagina van De Haagse Tijden prijkt.

Op de afbeelding van Scheveningen uit de jaren zestig is ontzettend veel te zien. Uiteraard manifest in beeld het Kurhaus, voluit Grand hotel Amrath Kurhaus Den Haag aan het Gevers Deynootplein dat rond 1885 gebouwd is en al vrij snel na een grote brand moest worden herbouwd. Burgemeester Gevers Deynoot, in die periode burgemeester van Den Haag, kreeg het voorplein naar zich vernoemd.

In 1907 werd naast het Kurhaus het station Scheveningen Kurhaus geopend, het eindpunt van de toenmalige Hofpleinlijn. In 1953 werd de lijn opgeheven en afgebroken, met uitzondering van het station tegenover de Zwolsestraat, dat nu in gebruik is als woonhuis maar nog als zodanig herkenbaar. Wat heeft men daar spijt van gehad, toen de drukte toenam door de aanwas van toeristen. 

Op de ansichtkaart is ontzettend veel te zien. Op de voorgrond een dependance van de VVV en rechts daarnaast een oude bushalte van de HTM, ook wel abri genoemd. We zien tegenover de halte een geelgroene HTM-bus de bocht ronden, op weg naar het eindpunt. Voor het Kurhaus, op het plein, is een keerlus aangelegd voor de geelgroene PCC-trams van de HTM waarvan er juist een paar halteren. Zomers stopten hier ook de oude houten trams met open aanhanger, die na het Scheveningse vuurwerk de drommen bezoekers moesten afvoeren. Ik herinnerde me nog goed als kind dat wij met onze ouders door het enorme duwen en trekken van passagiers nooit de kans kregen in een dergelijke aanhanger te stappen en genoegen moesten nemen met de daaropvolgende (gesloten) tram.

Op 8 augustus 1964 maakte het Kurhaus geschiedenis door een optreden van de Rolling Stones. Nadat presentator Jos Brink de band had aangekondigd, raakte het publiek oververhit en begon alles te slopen en te smijten met van alles dat los stond. De Stones hielden het vier nummers vol en kozen toen snel het hazenpad, de Kurhauszaal als een ruïne achterlatend. Later zouden er nog vele beroemdheden optreden, zoals Edith Piaf, Marlène Dietrich en Duke Ellington. Maar ook Nederlandse bekendheden als André van Duin, Fien de la Mar, Pia Beck met haar boogie-woogie band en Paul van Vliet. Ook de oudejaarsconferences van Wim Kan en Corrie Vonk werden hier jarenlang opgevoerd.

In de jaren zestig kwam het Kurhaus in de problemen omdat toeristen wegbleven en bewoners van Nederland steeds meer naar het buitenland op vakantie gingen, de zon tegemoet. Hierdoor vielen belangrijke inkomsten weg en werd een verbouwing noodzakelijk. De twee zijvleugels werden gesloopt en herbouwd. Vanaf het Kurhausplein worden de nieuwe vleugels door bebouwing helaas grotendeels aan het zicht onttrokken.

Jarenlang huisde in het Kurhaus ook het casino. Dit verhuisde in 1995 naar de overkant in een eigen gebouw en kreeg de naam Holland Casino. We zien verder op de ansichtkaart dat er voor de deur van het Kurhaus volop geparkeerd kon worden, vermoedelijk nog gratis ook. Opvallend veel Amerikanen staan zij aan zij met de eenvoudige Volkswagen Kevers, DKW’s, Citroën DS en Ford Consuls.

Voor wie nog eens een nostalgisch ritje in een oude, geel-groene tram van de HTM wil maken en intussen worden voorzien van informatie over het oude én moderne Den Haag, kan ik een reisje met de tourist tram van harte aanbevelen. Deze tram rijdt (dit jaar) t/m 29 november van de Haagse binnenstad naar het Scheveningse strand en weer terug. Met een van tevoren gekocht ticket kun je onbeperkt op- en afstappen op toeristische plekken van Den Haag, terwijl je door middel van een audiotour van alles te weten komt over de bezienswaardigheden langs de route. Informatie over deze attractie is te vinden op www.touristtram.nl.